Das US-Unternehmen Digital River Inc. hat die Kölner Element 5 AG für 120 Mill. $ in bar übernommen. Damit schließen sich zwei bedeutende Anbieter von E-Business-Lösungen für den elektronischen Vertrieb von Software zusammen. Die 1994 gegründete Digital River Inc. mit Sitz in Minneapolis ist in den USA Marktführer in diesem Geschäft, Element 5 ist führend in Europa und Asien. Die Kölner Firma wurde 1998 von vier Jungunternehmern um Vorstandschef Gerrit Schumann gegründet und hat das Platzen der E-Commerce-Blase nach dem enormen Boom zur Jahrtausendwende anders als viele ähnliche Start-up-Firmen in Deutschland gut überstanden. Der Verkauf für eine dreistellige Millionensumme ist auch ein Erfolg für die Venture-Capital-Investoren, die in den vergangenen Jahren an Element 5 festgehalten haben. Die börsennotierte britische Investmentgruppe 3i und der Hamburger Frühphaseninvestor Earlybird waren 1999 bei Element 5 eingestiegen, die IKB Private Equity GmbH als Tochter der IKB Deutsche Industriebank AG war Ende 2001 hinzugekommen.

Beratung Element 5 AG
Auf amerikanischer Seite verhandelte ein Team um Carl Sanchez von Paul, Hastings, Janofsky & Walker LLP. Auf deutscher Seite führte ein Team um Dr. Michael Inhester von Pöllath + Partner die Verhandlungen.

Beratung Digital River Inc.
Auf amerikanischer Seite klärte ein Team um Michael Sullivan von Howard Rice die Rechtsfragen. Auf deutscher Seite führte ein Team von Nörr Stiefenhofer Lutz um Dr. Kerstin Mast die Verhandlungen.

Beratung Investoren
Dr. Marcus Huhmann (Inhouse) für IKB Private Equity, Dr. Joachim Dietrich von CMS Hasche Sigle für 3i Group und IKB Private Equity, Dr. Lutz Zimmer von Baker & McKenzie für Earlybird.